Stari Grad

Stari Grad ist die Altstadt von Kragujevac, die älteste Schicht einer Stadt, die sich später entlang der Lepenica in die niedrigen Hügel der Šumadija ausgebreitet hat. Hier residierte in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts der serbische Staat, und die Zeugnisse stehen noch: das Hofviertel Milošev venac mit dem Amidža-Konak, die Alte Kirche, das Gebäude der alten Skupština, das erste Gymnasium des Landes und das Knjaževsko-srpski teatar.

Ringsum liegt ein Gewebe aus niedrigen Häusern des neunzehnten Jahrhunderts, Bauten der Zwischenkriegszeit und späteren Blocks, die die Lücken füllen. Das Viertel grenzt an das Geschäfts- und Verwaltungszentrum und teilt dessen Gewohnheiten, wird aber leiser und niedriger, je weiter man sich von den Hauptstraßen entfernt.

1818 wurde Kragujevac Sitz von Fürst Miloš Obrenović und blieb bis 1841 Hauptstadt des Fürstentums Serbien, und genau in diesem Teil der Stadt spielte sich das ab. Der Hofkomplex, das erste Gymnasium des Landes 1833, die Sretenje-Verfassung 1835, das erste Theater im selben Jahrzehnt und 1838 das Lyzeum gehören in diese Jahre.

Als die Hauptstadt nach Belgrad ging, blieben der Stadt ihre Institutionen und die staatliche Kanonengießerei; daraus wurden die Waffenfabrik und später das Automobilwerk Zastava. Die Industrie zog die Stadt nach außen, und die Altstadt war nicht mehr das Ganze. Die tiefste Wunde schlug der Oktober 1941; erinnert wird daran im Gedenkpark Šumarice im Norden der Stadt.

Das Argument für Stari Grad lautet: Man bekommt das Zentrum, ohne mitten darin zu wohnen. Arbeit, Markt, Gericht, Theater und Fakultäten sind zu Fuß erreichbar, ein Haushalt kommt hier ohne Auto aus, und die Wohnstraßen selbst sind ruhiger als die Geschäftsstraßen ein paar Minuten weiter. Das Umfeld kommt dazu: alte Häuser, gewachsene Bäume, ein Maßstab, der menschlich bleibt.

Dagegen steht das Alter des Bestands, und alt heißt hier auch ungleichmäßig — Grundrisse aus einer anderen Zeit, Häuser ohne Aufzug, Heizung und Leitungen, die man Aufgang für Aufgang prüfen sollte. Parkplätze sind knapp und bleiben es. Passend für alle, denen der Weg zu Fuß und die Umgebung etwas bedeuten; ungeeignet für jeden, dessen Liste mit Neubau und Garage beginnt.

Der Alltag ist kleinteilig und spielt sich auf der Straße ab: Bäckereien, Apotheken, der Grünmarkt, Kioske und die Cafés, die man in Kragujevac ernst nimmt; größere Geschäfte und die Fußgängerzone liegen wenige Minuten entfernt. Kultur ist für eine Stadt dieser Größe ungewöhnlich nah, denn Theater, Nationalmuseum und die alten Hofgebäude wirken praktisch wie Nachbarschaftsausstattung.

Die alteingesessenen Schulen, darunter das alte Gymnasium, liegen in und um die Altstadt, und die Universität hat Gebäude in der Nähe, weshalb sich die Straßen mit dem Semester leeren und wieder füllen. Ansonsten ist die Bewohnerschaft eher älter und fest verwurzelt: Haushalte seit Jahrzehnten, daneben Zugezogene, die wegen der Lage gekommen sind. Für einen längeren Spaziergang geht man nach Šumarice.

Zu Fuß ist hier der Normalfall und zugleich der Sinn der Sache. Die Altstadt ist klein und ausreichend eben, alles im Zentrum liegt wenige Minuten entfernt, und das Auto ist oft die langsamere Wahl. Stadtbuslinien führen hindurch und fächern sich in die Randbezirke und die umliegenden Dörfer auf; Busbahnhof und Bahnhof liegen nah am Kern.

Die Bahn ist eine Stichstrecke nach Lapovo an der Hauptlinie Belgrad–Niš, eher für Anschlüsse als für Tempo. Mit dem Auto geht es am schnellsten nach Osten zur Autobahn, andere Straßen führen südwestlich nach Kraljevo und nördlich über Topola Richtung Belgrad. Fliegen heißt Flughafen Belgrad. Der Haken sind die letzten hundert Meter: Parken vor einer Altstadtadresse ist tägliche Verhandlungssache.