Novi Sad

Novi Sad ist die zweitgrößte Stadt Serbiens und Verwaltungssitz der Vojvodina. Sie liegt am flachen linken Donauufer, dort wo die Pannonische Tiefebene an den Fluss stößt. Auf der anderen Seite liegen Petrovaradin und die ersten bewaldeten Hänge Richtung Fruška Gora – die Stadt hat also eine vollkommen ebene und eine hügelige Seite. Die Volkszählung 2022 zählte 368.967 Einwohner bei einem Durchschnittsalter von 40,8 Jahren.

Das Stadtbild liest sich in Schichten: ein kompakter österreichisch-ungarischer Kern mit niedrigen Blöcken und Fußgängerstraßen, breite Boulevards der sozialistischen Jahrzehnte, Hochhaussiedlungen in Liman, Detelinara und Novo Naselje, dazu ein Ring aus Neubau am Rand. Novi Sad ist kleiner und ruhiger als Belgrad und verhält sich noch wie eine Stadt, die man zu Fuß durchqueren kann.

Die Stadt begann 1694 als Siedlung serbischer Kaufleute, Handwerker und Donauschiffer am sumpfigen Ufer gegenüber der habsburgischen Festung Petrovaradin. 1748 kauften ihre Bürger bei Maria Theresia ein Privileg, und die Siedlung wurde freie königliche Stadt unter dem lateinischen Namen Neoplanta.

Im 19. Jahrhundert war sie die kulturelle Hauptstadt der Serben unter habsburgischer Herrschaft und trug den Beinamen Serbisches Athen: 1861 wurde hier das Serbische Nationaltheater gegründet, 1864 zog die Matica srpska aus Pest hierher. 1849 zerstörte Artillerie von der Festung große Teile der Stadt; der anschließende Wiederaufbau prägt das heutige Zentrum. 1960 kam die Universität, danach Industrie und Wohnblöcke am Fluss. 2022 trug Novi Sad den Titel Kulturhauptstadt Europas.

Das Argument fürs Hierwohnen ist der Maßstab. Eine Stadt mit 368.967 Einwohnern trägt eine Universität, ein Krankenhaussystem, Theater und einen echten Arbeitsmarkt – und trotzdem lässt sich das Zentrum zu Fuß queren. Die Zahlen zeigen die Anziehungskraft: Der durchschnittliche Nettomonatslohn liegt bei 1.183 €, 35,5 % der Einwohner haben einen Hochschulabschluss, was IT-, Ingenieur- und Wissenschaftsarbeitgeber anzieht.

Gebaut wird zügig: 4.911 genehmigte Wohnungen pro Jahr, 4.398 fertiggestellte, bei einem durchschnittlich erzielten Neubaupreis von 1.966 €/m². Die ehrliche Gegenseite: Dieses Tempo verändert die alten niedrig bebauten Viertel, der gesamte Verkehr läuft über wenige Donaubrücken, die Sommer in der Ebene sind heiß und die Winter neblig, und Karrieren mit echtem Aufstiegspotenzial bedeuten oft weiterhin den Weg nach Belgrad.

Der Alltag im Zentrum ist ungewöhnlich fußläufig und zum Fluss hin orientiert. Der Sandstrand Štrand an der Donau ist im Sommer das Wohnzimmer der Stadt, der Dunavski park liegt am Rand der Altstadt, und die Märkte Futoška und Riblja pijaca geben dem Samstagvormittag noch immer den Takt vor.

OpenStreetMap verzeichnet im Stadtgebiet 773 Restaurants, 324 Parks und Grünflächen, 582 Sportstätten sowie 80 Schulen und 69 Kindergärten – Zahlen, mit denen Familienleben tatsächlich funktioniert. Die Bevölkerung mischt alteingesessene Vojvodina-Familien, die große Studentenschaft der Universität Novi Sad und Zugezogene aus Belgrad oder dem Ausland, die eine langsamere Version derselben Stadt suchen. Fruška Gora und Sremski Karlovci liegen nah genug für einen Nachmittag.

Novi Sad ist leicht zu durchqueren und leicht zu verlassen. Der Bulevar oslobođenja bildet die Hauptachse, drei Brücken – Varadinski most, Most slobode und Žeželjev most – führen den gesamten Verkehr über die Donau nach Petrovaradin und in den Srem; genau an diesem Nadelöhr tut der Stau wirklich weh. Die Autobahn E-75 führt südlich nach Belgrad und nördlich nach Subotica und zur ungarischen Grenze.

Die 2022 eröffnete Schnellfahrstrecke bringt Belgrad deutlich unter eine Stunde und hat verändert, wie viele Menschen hier arbeiten. In der Stadt selbst gibt es weder U-Bahn noch Straßenbahn, nur Busse; die Randsiedlungen sind entsprechend autoabhängiger als der Kern. Das Gelände ist völlig flach, Radfahren daher praktikabel. Einen eigenen Passagierflughafen gibt es nicht – geflogen wird ab Belgrad.